AFL och dess klubbar har äntligen utfärdat en ursäkt till den tvåfaldige Brownlow-medaljören Adam Goodes för deras hantering av det obevekliga rasistiska buningen som förstörde hans sista fotbollsår 2015. Denna ursäkt är välkommen, fast visst försenad.

Trots sina misslyckanden med att på ett adekvat sätt ta itu med Goodes situation vid den tidpunkten – och dess efterföljande försening med att be om ursäkt – har AFL faktiskt ansetts vara en ledare inom australiensisk sport för sina ansträngningar att utrota rasism bland spelare.

Ligan antog rasistisk smutskastning 1995 som svar på incidenter av rasistisk smutskastning under matcher. Sedan dess, denna politik har varit mycket effektiv för att eliminera rasistiska övergrepp på fältet, även om de inte har haft samma inverkan på hån från åskådare, vilket Goodes erfarenhet tydligt visar.

Nyckelelementet som fungerar är att spelare nu får meningsfulla straff för rasistiska övergrepp:böter, avstängningar, och bli offentligt utnämnda som förövare. Policyn flyttar fokus från spelaren som är offer för rasismen till spelaren som begår den.

AFL:s tillvägagångssätt för att hantera rasförtal har antagits i hela australiensisk sport, inklusive på samhällsnivå.

Men det kan vara förvånande att höra att dessa ansträngningar att ta itu med rasism på planen i stort sett har varit ineffektiva inom junioridrotten. Och det är på junioridrottsnivå där barn lär sig normerna, värderingar och praxis kring vad som är och inte är acceptabelt beteende.

Rasmisshandel är utbredd inom junioridrott

Vi har nyligen genomfört en fördjupad studie av hur junioridrottsklubbar hanterar mångfald. Vår studie genomförde över 100 intervjuer och 450 undersökningar med spelare, tränare, föräldrar och kommittémedlemmar från nio idrottsklubbar inom fem sporter i Victoria. En av de typer av mångfald som vi studerade var etnisk eller kulturell mångfald.

Vår analys fann att rasförtal var en vanlig företeelse bland spelare inom junioridrott, såväl som med åskådare. Våra intervjudata indikerar att det förekommer inom de flesta sporter och bland både pojkar och flickor, med icke-vita barn som måltavlor för de flesta övergrepp.

Till exempel, en klubbtjänsteman i en juniorfotbollsklubb sa till oss:

"Våra sudanesiska pojkar blir förtalade varannan till tredje vecka, åtminstone. "

En annan fotbollsklubb för juniorer sa till oss:

"Några av våra muslimska barn blir regelbundet förtalade men de har lärt sig att rycka på axlarna och gå vidare."

Även om alla klubbar vi undersökte hade en officiell process för att hantera rasistiska övergrepp – liknande den som utvecklats för spelare i AFL – användes den nästan aldrig.

Istället, klubbar föredrog att använda informella metoder för att ta itu med incidenterna, som tränare eller managers som pratar med sina motsvarigheter i det andra laget under en match, eller klubbpresidenter som gör detsamma efter en match.

Ibland, barn som upplevde rasistiska övergrepp drogs ut ur matchen för sitt eget skydd. Anledningen till att klubbarna gav oss:de barn som förtalades var osannolikt att få ett positivt resultat av att göra ett formellt klagomål.

Detta beror på att klagomål aldrig ledde till konsekvenser för missbrukare, endast för de misshandlade.

Tolerans för rasistiskt beteende inom idrotten

Akademisk forskning om förnekande av rasism i Australien har funnit att många människor fruktar att tala ut mot rasistiska incidenter eftersom de sannolikt kommer att bli straffade för att göra det.

Detta var verkligen fallet för Goodes, vars problem började när han klagade över att ha blivit rasistiskt förtalad av en 13-årig tjej under en fotbollsmatch 2013. och intensifierades när han fokuserade uppmärksamheten på rasism efter att ha blivit utsedd till Årets australiensare 2014.

Inte bara blev Goodes systematiskt buad säsongen efter för sina ansträngningar att tala ut mot rasism, bristen på svar från AFL vid den tidpunkten förstärkte budskapet att sådana handlingar är acceptabla. Det har inte fått några konsekvenser för fansen som förtalade Goodes, eller för de i ligan som underförstått stöttade buningen genom att inte gå emot det.

Även om policyer har antagits av AFL och andra sportligor för att ta itu med rasism på planen, det finns fortfarande det bredare kulturella problemet med rasförtal från åskådare – och på sociala medier. Denna kultur upprätthålls genom en tolerans för rasism som börjar i junioridrotten.

Vad kan göras för att åtgärda problemet

Vi skulle hävda att processen för att ta itu med rasförtal i junioridrott, som det står, är ineffektivt. Så hur löser vi problemet? Vår studie identifierade några åtgärder som kunde fungera.

Enligt våra intervjuer, det mest effektiva sättet att ta itu med rasistiska hån från spelare var att deras egna lagkamrater ropade ut det. I mer extrema fall, några av lagen vi undersökte vägrade att fortsätta matchen om en spelare blev förtalad. Detta fick en omedelbar effekt – det rasistiska beteendet upphörde och började inte igen.

Det skulle också vara effektivt för tjänstemän att agera mot förövare när de ser rasistiska övergrepp hända, antingen genom att kasta ut spelare från spelet eller åskådare från planen. Enligt vår forskning, detta är inte ett steg som tjänstemännen tar nu för att hantera sådana incidenter.

Som Goodes erfarenhet av AFL visar, det måste få konsekvenser för dem som ägnar sig åt rasistiska övergrepp inom idrotten, särskilt på juniornivå där attityder är inlärda och invanda.

Som det står, de enda som påverkas negativt av rasövergrepp inom junioridrotten är offren. Om vi ​​vill ha ett idrottslandskap där alla är välkomna och får möjlighet att frodas, det här är oacceptabelt.

Denna artikel publiceras från The Conversation under en Creative Commons -licens. Läs originalartikeln.