Forskare från Institutet för molekylär vetenskap (ICMol) vid universitetet i Valencia har lyckats syntetisera ett nytt poröst material som gör det möjligt att kapsla in en rad aktiva beståndsdelar av naturliga ämnen och bestämma deras kemiska struktur genom att använda röntgendiffraktion. Detta kommer att möjliggöra framtida karaktärisering av naturprodukter, hittills okänd, och för att avslöja deras kemiska egenskaper. Verket har publicerats i Naturkommunikation .

Naturprodukter – ämnen som produceras av levande organismer i naturen – används ofta i viktiga och dagliga områden som mat, medicin, eller kosmetika. Dock, strukturen och den kemiska naturen hos många av dem förblir okänd, begränsa tillväxten av sådana applikationer. Denna brist på karakterisering beror på det faktum att den låga graden av kristallinitet hos många naturliga produkter förhindrar användningen av röntgendiffraktionstekniker för att lösa deras struktur.

ICMol-teamet ledd av forskaren Emilio Pardo har visat att naturliga produkter kan analyseras med hjälp av kristallografiska tekniker, om det görs med det porösa materialet som kallas MOF (metall-organisk ram), vars funktionalitet, kontroll av porositet och hög kristallinitet möjliggör inkapsling och arrangemang av denna typ av ämnen inuti dess porer. Detta kommer att hjälpa till att avslöja strukturen hos många naturliga produkter, upptäcka nya egenskaper i dem och förbättra deras användbarhet.

Verket publicerat i Naturkommunikation fokuserar på inkapslingen och den strukturella upplösningen av en flavonoid som finns i citrusbergamott – från trädet Citrus bergamia – vars helande, ångestdämpande, febernedsättande och kolesterolsänkande effekter, bland andra, används inom medicin, utöver dess användning som en essens i parfymer. De erhållna resultaten har gjort det möjligt att bekräfta dess struktur och att fastställa, utan tvetydighet, dess kiralitet, det är, dess absoluta konfiguration.

Detta arbete hjälper till att öppna vägen för studier av egenskaperna hos många andra naturprodukter, samt att på ett mer eftertryckligt och välgrundat sätt fastställa deras fördelar för hälsa och näring.