Vanligtvis, när oljepriset faller, biobaserade kemiföretag kämpar. Men dessa dagar, alternativ till petroleumbaserade produkter genomgår en renässans. Konsumenter blir allt mer miljömedvetna, ledande företag att samarbeta med kemikalietillverkare för att utveckla produkter som är både hållbara och högpresterande. En ny artikel i Kemi &ingenjörsnyheter , veckotidningen American Chemical Society, beskriver hur tillverkare gör denna pivot mot naturbaserade produkter.
Biobaserade kemikalier är inte nytt för konsumentmarknaden, och de har kämpat för att få fotfäste jämfört med deras billigare, petroleumbaserade motsvarigheter. På senare år har oro för plastavfall och utsläpp av växthusgaser har förändrat konsumentvanorna, trots att överskottet av olja håller priset på petroleumbaserade produkter lågt. Många shoppare är nu villiga att betala en premie för mer miljövänliga produkter, speciellt om de överträffar sina traditionella motsvarigheter, skriver Senior Business Editor Melody Bomgardner. Experter säger att företag måste vara strategiska när det gäller hur de marknadsför sina nya biobaserade produkter – att rikta in sig på områden där kunder redan vill göra förändringar är nyckeln till framgång.
Tillverkare av blöjor, konsumentelektronik och bilbeläggningar samarbetar med kemiföretag för att förändra sina respektive marknader. Engångsblöjor och liknande produkter genererar 3,6 miljoner ton avfall varje år, enligt US Environmental Protection Agency. Även om andra material i blöjan utses som "naturliga, "de flesta är gjorda av petroleum, superabsorberande akrylsyra. Nu, kemiföretag utvecklar biobaserade procedurer för att göra akrylsyra av socker. Under tiden, Tekniksektorn vill skapa nya biobaserade material som överträffar nuvarande. Ett resultat är Hyaline, en film gjord av en sockerhärledd monomer för användning i elektroniska pekskärmar. Enligt tillverkaren, maskininlärningsspecialist Zymergen, filmen är tunnare, mer hållbar och presterar bättre med biometri än sin petroleumbaserade motsvarighet. Fordonslackindustrin arbetar med att använda monomerer och polymerer som kan tillverkas av socker för att göra produkter med bättre prestanda som sänker utsläppen och energianvändningen. Dessa industrier är hoppfulla om att deras investering i biobaserade material kommer att löna sig hos miljömedvetna kunder.
