Ett internationellt team av forskare producerade öar av amorfa, icke-kristallint material i en klass av nya metallegeringar som kallas högentropilegeringar.

Denna upptäckt öppnar dörren till tillämpningar i allt från landningsställ, till rörledningar, till bilar. De nya materialen kan göra dessa lättare, säkrare, och mer energieffektiv.

Laget, som inkluderar forskare från University of California San Diego och Berkeley, samt Carnegie Mellon University och University of Oxford, detaljer om sina iakttagelser i numret 29 januari av Vetenskapens framsteg .

"Dessa ger en ljus potential för ökad styrka och seghet eftersom metalliska glas (amorfa metaller) har en styrka som är mycket överlägsen den hos kristallina metaller och legeringar, sa Marc Meyers, professor vid avdelningen för maskin- och rymdteknik vid UC San Diego, och tidningens motsvarande författare.

Med hjälp av transmissionselektronmikroskopi, som kan identifiera arrangemanget av atomer, forskarna drog slutsatsen att denna amorfisering utlöses av extrem deformation vid höga hastigheter. Det är en ny deformationsmekanism som kan öka styrkan och segheten hos dessa högentropilegeringar ytterligare.

Forskningen är baserad på framstående arbete av Brian Cantor vid University of Oxford, och Jien-Wei Yeh vid National Tsing Hua University i Taiwan. År 2004 båda forskarna ledde team som rapporterade upptäckten av högentropilegeringar. Detta utlöste ett globalt sökande efter nytt material i samma klass, drivs av många potentiella tillämpningar inom transport, energi, och försvarsindustrin.

"Betydande nya utvecklingar och upptäckter inom metallegeringar är ganska sällsynta, " sa Meyers.