Forskare vid Cranfield University samarbetar med partners vid University of York för att utveckla ett grönare sätt att tillverka textilier för kläder med hjälp av biomassa som härrör från skördeavfall.

Den nya processen använder lösningsmedel med låg miljöpåverkan för att lösa upp cellulosa som produceras av bakterier från grödor och hushållsavfall, som matrester och hushållsrulle. Detta skapar en viskös honungsliknande lösning som sedan kan spinnas till fibrer för att göra ekotextilier för hållbart mode.

Klädsektorn är värd 32 miljarder pund för den brittiska ekonomin årligen och varje år slängs runt en miljon ton kläder. Sektorns miljöpåverkan skulle kunna minskas genom att använda mer förnybara och biologiskt nedbrytbara material som cellulosa.

Dr Sameer Rahatekar, Forskningslektor i tillverkning, Enhanced Composites &Structures Center vid Cranfield University, sa:"Världens klädindustri står för 10 procent av alla utsläpp av växthusgaser – mer än flyg och sjöfart – och 20 procent av allt avloppsvatten. Vårt arbete med kollegor vid University of York erbjuder en lösning med låg miljöpåverkan som kan förändra hur vi tillverkar textilier och minskar mängden avfall som går till deponi."

Dr Alexandra Lanot, University of York, sa:"Denna process är resultatet av arbete vi har gjort under de senaste tio åren. Min förhoppning är att vi snart kommer att kunna bära kläder som härrör från avfall istället."

Professor Simon McQueen Mason, University of York, sade:"Cellulosa och bakterier som produceras av detta avfall är i huvudsak jungfruligt kvalitetsmaterial som kan användas för att göra helt nya textilier med ett minimalt miljöavtryck."

Cellulosa är en struktur som finns i växter och trä men är inte lätt att extrahera utan användning av giftiga kemikalier som svavelsyra och koldisulfid, som för närvarande används vid tillverkning av viskos/rayoncellulosatextilier.

Tillverkningsprocessen som utvecklats på Cranfield använder mindre aggressiva lösningsmedel som kommer att ha en betydligt lägre miljöpåverkan jämfört med viskos/rayoncellulosatextilier.

Forskningsuppsatsen har titeln "Tillverkning och karakterisering av regenererad cellulosa/curcuminbaserade hållbara kompositfibrer spunnna från miljövänliga lösningsmedel."