På holländska sjukhus, över en miljon kilo blått "omslagspapper" används varje år för att hålla medicinska instrument sterila. Efter att de har använts, de skapar ett enormt berg av avfall. TU Delft-forskarna Tim Horeman och Bart van Straten, i samarbete med bland annat Maasstad -sjukhuset i Rotterdam, utarbetat en metod för att smälta ner detta blå polypropenomslagspapper och förvandla det till en ny medicinsk apparat. Ett växande antal holländska sjukhus antar detta tillvägagångssätt. En artikel om metoden publicerades i Tidskrift för renare produktion .

Avfall leder till nya återanvändbara och styrbara medicinska instrument

Horeman och Van Straten arbetade med avfallshanteringsföretaget Renewi för att samla in det blå omslagspappret från operationssalar på flera sjukhus. De forskade sedan om förhållandet mellan materialegenskaper, effekterna av uppvärmning vid olika temperaturer och det bearbetade avfallet. Detta ledde till utvecklingen av det som kallas instrumentöppnare:verktyg för att hålla medicinska instrument som innehåller ett gångjärn öppet under rengöringsprocessen. Dessutom, forskarna designade handtag för en ny serie återanvändbara och styrbara instrument för avancerad nyckelhålskirurgi.

Sjukhusvården bidrar med 7 procent av den totala CO ₂ utsläpp i Nederländerna. Det snabbt växande berget av avfall som produceras av sjukhus orsakas inte bara av en växande patientpopulation utan också av den ökade användningen av engångsprodukter. Att smälta ned medicinskt avfall till en ny råvara är ett av sätten vi kan ta itu med det globala sjukhusavfallsproblemet.

Horeman förklarar att "med denna metod, vårt forskarteam har skapat en cirkulär kedja som fullt ut koordinerar de tekniska, medicinska och logistiska processer. Detta är det enda sättet att bearbeta avfall till nya medicinska instrument av hög kvalitet, till exempel, utan att behöva använda tillsatser. Och det här är bara början för oss."