Våra förfäder började arbeta med järn ungefär 3000 år sedan, och effekterna på civilisationen kan inte överdrivas. Järnmalm innehåller järn i föreningar med andra element. De två vanligaste malmerna är hematit, Fe2O3 och magnetit, Fe3O4. Järn extraheras från malm under smältning. Den första smältprocessen lämnar järn med en hög koncentration av kol och andra föroreningar i den. Detta är gjutjärn. Vidare bearbetning för att avlägsna föroreningar producerar olika typer av stål.

Ren järn

Ren järn har en densitet på 7.850 kg /m ^ 3. Det betyder att om du hade en kub en meter på en sida skulle den väga 7 850 kg, vilket är mer än 17 000 pund eller nästan 9 ton.

Smidesjärn

Smidesjärn är nästan rent järn , med kol och de flesta föroreningar borttagna. Även om den en gång används för dekorativa grindar och räcken används den sällan idag. Eftersom det inte finns något kol närvarande är smidesjärn inte lika stark som stål som innehåller både järn och kol. Smidesjärn är något mindre tätt än rent järn, vid 7 750 kg /m ^ 3.

Gjutjärn

Gjutjärn är den ursprungliga produkten från att bearbeta järnmalmen. De flesta behandlas vidare, eftersom efterfrågan på olika stål överstiger efterfrågan på gjutjärn. Gjutjärn har ett kolhalt av ca 4%. Den är extremt hård och spröd, men är lätt att arbeta med i smält form och används för att göra gjutningar. Det exakta innehållet av kol och andra föroreningar i gjutjärn varierar. Som en följd av detta varierar dess densitet från ca 6 800 till 7 800 kg /m ^ 3

Soft Steel

Stål tillverkat med en liten mängd kol (ca .06%) kallas mjukt stål. Den har en densitet på 7 870 kg /m ^ 3, vilket gör den väldigt nära men lite tätare än rent järn.

Högkarbonstål

Järn med ett stålinnehåll på ca 1,5% är kolvstål. Dess densitet är ca 7,840 kg /m ^ 3, bara något mindre tät än mjukt stål, men tätare än gjutjärn.

Rostfritt stål

Rostfritt stål har ett lågt kolhalt, men innehåller vid minst 10,5% av ett annat element, krom. Detta ger de önskade egenskaperna hos rostfritt stål, främst erosionsbeständighet. Det gör också rostfritt stål den tätaste typen av stål. Olika typer av rostfritt stål har densiteter som överstiger 8000 kg /m ^ 3