Polyeten och polyuretan är två typer av plastmaterial som används för att tillverka ett brett sortiment av varor, inklusive vanliga konsumtionsvaror. Det finns emellertid vissa skillnader mellan dessa material i både kemisk sammansättning och hur de används.
Polyeten
Polyeten är bland de mest använda plastpolymererna. Faktum är att när de flesta beskriver något som är gjord av den generiska termen "plast", är chansen att de beskriver polyeten. Polyeten används för att tillverka föremål som shoppingkassar, leksaker, shampooflaskor och till och med skottsäkra västar. Kemisk är strukturen hos polyeten den enklaste av alla kommersiella polymerer. Den består av en lång kedja kolatomer med två väteatomer bundna till varje kolatom.
Polyuretan
Polyuretan används vanligtvis för att tillverka skum, som det som finns i vadderade möbler. Polyuretan är emellertid också en mycket mångsidig polymer. Förutom skum kan polyuretan vara en fiber och en elastomer på grund av dess elastiska egenskaper. Polyuretan används för att tillverka färger och lim. Det är också en nyckelkomponent i spandex och lycra, stretchiga konstgjorda material som vanligtvis används i kläder.
Origins
Polyeten upptäcktes 1933 av Reginald Gibson och Eric Fawcett, två forskare på Imperial Chemical Industries, ett brittiskt industriföretag. Förutom den låga kostnaden för att producera polyeten, befanns materialet också vara flexibelt, hållbart och kemiskt resistent. Polyuretan uppfanns några år senare av Dr. Otto Bayer i Tyskland. Efter slutet av andra världskriget användes polyuretan i stor utsträckning i blåsform för madrasser, möbelbeläggning och isolering.
Skillnader
Polyeten är ett termoplastiskt harts, vilket betyder en vara gjord med materialet kan återvinnas, smälta ner och reformeras till en annan form. Polyuretan är å andra sidan ett termohärdigt harts, vilket betyder att det har två delar blandade för att bilda en kemisk kedja. När polyuretan är härdat kan processen inte ångras. Det betyder att något av polyuretan inte kan smälta ner och omformas till ett annat föremål.
