Rengöringsmedelmolekyler har en mycket smart egenskap, med ena änden hydrofila eller vattenälskande, och den andra hydrofoba eller repelleras av vatten. Denna dubbla natur gör att tvättmedel kan locka både vatten och olja, vilket ger sin förmåga att rengöra tvätten. Det är också mycket effektivt för att minska ytspänningen i vatten genom att trycka ut vattenmolekylerna med den hydrofoba änden av tvättmedelsmolekylen.

Vattenmolekyler och ytspänning

Vatten har unika egenskaper som gör det "klibbig" vid ytan. Varje enskild vattenmolekyl har en stor syreatom och två mindre väteatomer. Väteatomerna håller en något positiv laddning, vilket gör hela vattenmolekylen polär. Liksom små magneter drar väteatomerna syreatomerna från andra vattenmolekyler, vilket skapar tillfälliga vätebindningar i vattnet.

Varje vattenmolekyl upplever ett drag från andra vattenmolekyler från alla håll, men vattenmolekyler vid ytan har inte molekyler över ytan för att dra åt dem. Dessa vattenmolekyler har mer drag från vattnet nedan än ytan ovan. Denna skillnad i kraft packar vattenmolekylerna vid ytan närmare varandra än de är inne i vätskan. Det tunna, täta lagret av molekyler ger fenomenet kallat ytspänning.

Tvättmedel och tvål

Tvättmedel och tvål är likartade kemiskt, förutom oljan i dem. Många tvålar använder naturliga fetter medan tvättmedel använder raffinerad petroleum. Tvål och tvättmedelsmolekyler har två ändar som fungerar som en bro mellan vattenmolekyler och fettmolekyler. Detta gör det möjligt för tvål eller tvättmedel att få fat på smöret från en smutsig maträtt och använd den andra änden av tvättmedelsmolekylen för att låsa på vatten som ska tvättas bort.

Spänningsövervakningspreparat för tvättmedel och tvål

Tvåländarnas molekyler gör det möjligt att bryta igenom ytspänningen av vatten. Slutet på tvättmedelsmolekylen som fäster vid fett (fett) avstöter vattenmolekyler. Det är känt som hydrofobt, vilket betyder "vatten rädda." Genom att försöka flytta sig bort från vattenmolekylerna trycker de hydrofoba ändarna av tvättmedelsmolekylerna upp till ytan. Detta försvagar vätebindningarna som håller vattenmolekylerna ihop vid ytan. Resultatet är en paus i vattens ytspänning.