Som en art behöver människor luft för att överleva; ett behov det delar med de flesta andra medlemmar i Kingdom Animalia. Efter att en människa andas i jordens luft (ungefär 78 procent kväve och 21 procent syre) exhalerar han eller hon en blandning av föreningar som liknar inandning av luft: 78 procent kväve, 16 procent syre, 0,09 procent argon och fyra procent koldioxid. Vissa forskare föreslår att utandad luft innehåller så många som 3500 föreningar, varav de flesta är i mikroskopiska mängder. Det finns dock viss variation i detta. Luftkvaliteten kan påverka både innehållet i vad människor andas in och andas ut, en oro som vissa naturvårdare oroar sig när det gäller industrier och bilar som släpper ut potentiellt skadliga gaser. På samma sätt föreslår vissa läkare att övervakning av det kemiska innehållet i en luft som en mänsklig utandning kan vara ett användbart diagnostiskt verktyg för att få andningsskador.

TL; DR (för länge, läste inte)

Människor och många andra arter behöver luft att leva. De andas in i kombinationen av element och föreningar och andas ut en liknande uppsättning med olika proportioner. Utandningsluften består av 78 procent kväve, 16 procent syre, 4 procent koldioxid och eventuellt tusentals andra föreningar.

Andning

Människor, tillsammans med många andra djur, andas in i luften genom deras mun, i sina lungor. Bröstkaviteten som innehåller lungorna expanderar och kontraherar med membranet när det rör sig nere och uppåt. Inuti lungorna fyllde små sackar alveolerna med luften. Därifrån överför syrgaset i luften genom alveoliens tunna väggar till blodet, där det används vid aerob andning, processen där cellerna sänder syre och socker till kemisk energi, koldioxid och vatten. Blodet bär sedan kvarvarande koldioxid tillbaka till lungorna och människan utandar den, tillsammans med andra delar av luften som inte är nödvändiga för människans liv, som kväve. I genomsnitt använder människor och absorberar omkring 4 procent av syret som de tar in från luften.

Vad är det i andetag?

Kväve utgör den största delen (78 procent) av luften som människor andas in och ut, med tanke på mänskliga kroppar har ingen användning för det. Andra platsen hör till syre (21 procent i, 16 procent ut) och en avlägsen tredje koldioxid (0,04 procent i, fyra procent ut). Andra spårämnen finns i andningsluften, såsom argon (0,09 procent båda vägarna, igen eftersom människor inte använder det). Människor andas också vattenånga, en biprodukt av cellulär andning, i en takt som varierar beroende på person, hälsa och andra faktorer.

Andra kemikalier kan förekomma i luften som människor inhalerar och andas ut, några av vilket kan skada människors hälsa. Partikelämnen från industrier, rök från cigaretter och andra kemikalier som svavel och kväveoxider kan orsaka lungskador. Vissa former av farligt ämne, som bakterier och partiklar, fångas av de hårliknande tillväxterna som passerar passagen in i människans hals. Called cilia, de hjälper skydda människor från dessa element i jordens luft, men det är inte ett perfekt system och ibland kan saker nå resten av lungorna och fångas i alveolerna. Germs, till exempel, kan potentiellt orsaka infektioner.