Om du vill veta atommassan i ett element hittar du den som anges under symbolen för det här elementet i det periodiska tabellen. Enheterna ingår inte i massan, men de förstås vara atommassanheter (AMU) eller, mer korrekt, enhetliga atommassanheter (u). I makroskopiska termer hänvisar numret i det periodiska tabellen även till vikten av en mol av elementet i gram. En mol motsvarar Avogadros antal atomer.

TL; DR (för länge, läste inte)

En AMU motsvarar 1,66 x 10 ^{-24 gram. Ett gram motsvarar 6,022 x 10 23 AMU.}

Den Unified Atomic Mass Unit

Den enhetliga atommassanheten (u), även känd som Dalton (Da), är standardenheten för atom- och molekylvikter i SI (metriska) mätsystem. Både akronymerna amu och AMU förblir acceptabla förkortningar för dessa enheter och används vanligen. Enligt definition är 12 AMU den exakta massan av en atom av kol-12. Kärnan av kol-12 innehåller sex protoner och sex neutroner, så 1 AMU är massan av en nukleon. Elektroner är så lätta att deras massa anses vara försumbar vid bestämning av atom- och molekylvikter.

En molekylär kolatomer

Kemister mäter makroskopiska mängder atomer i enheter som kallas mol. Per definition är en mol antalet atomer i exakt 12 gram kol-12. Det numret visar sig vara Avogadros nummer, vilket är 6,022 x 10 ^{23. Detta skapar en relation mellan atommassa och makroskopisk vikt av varje element. För varje element är dess atommassa i AMU lika med vikten av 1 mol av elementet i gram. Till exempel har alla naturliga isotoper av syre kollektivt en atommassa av 15,999 AMU, så en mol syre väger precis 15,999 gram. På samma sätt väger en mol väte 1.008 gram, eftersom den kollektiva atommassan för alla väteisotoper är 1.008 AMU.}

Vad är en AMU i gram?

En mol kol-12 atomer väger 12 gram, och det finns 6,022 x 10 ^{23 atomer i en mol. Att dela 12 gram med detta otroligt stora antal atomer berättar att en kol-12-atom väger 1,99 x 10 -23 gram. Eftersom en kolatom väger 12 AMU är en AMU ekvivalent med 1,66 x 10 -24 gram. Omvänt är ett gram ekvivalent med 6,022 x 10 23 AMU, vilket är Avogadros nummer.}