Bränsleceller är elektrokemiska enheter som omvandlar kemisk energi till elektrisk energi. De används i en mängd olika applikationer, inklusive bärbara enheter, fordon och kraftverk. En av utmaningarna med att utveckla bränsleceller är att hitta material som är både aktiva och stabila.

Ett team av forskare vid University of California, Berkeley har upptäckt att tunna filmer av vissa material har förvånansvärt hög reaktivitet, vilket kan leda till bättre bränsleceller. Forskarna studerade tunna filmer av platina och palladium, som är två metaller som vanligtvis används i bränsleceller. De fann att när filmerna bara var några få atomer tjocka var de mycket mer reaktiva än tjockare filmer.

Forskarna tror att den höga reaktiviteten hos tunna filmer beror på deras unika elektroniska struktur. I tunna filmer är atomerna tätare sammanpackade än i tjockare filmer, vilket möjliggör starkare interaktioner mellan atomerna. Denna ökade interaktion leder till en högre densitet av elektroner på filmens yta, vilket gör filmen mer reaktiv.

Forskarnas fynd kan få viktiga konsekvenser för utvecklingen av bränsleceller. Genom att använda tunna filmer kan det vara möjligt att skapa bränsleceller som är effektivare och mer hållbara. Detta kan leda till ett bredare utbud av applikationer för bränsleceller, inklusive användning i bilar, lastbilar och flygplan.

Källa:University of California, Berkeley