En forskargrupp ledd av forskare vid National University of Singapore (NUS) har avslöjat hur paradiset och lövfåglarna bildar komplexa, periodiska nanostrukturer i sina fjädrar - de underliggande strukturerna som är ansvariga för deras livliga, flashiga färger.
Dessa mikroskopiska nanostrukturer fungerar som naturliga miniprismor som delar och reflekterar ljus på ett specifikt sätt, vilket leder till deras unika iriserande utseende.
För att förstå komplexiteten och mångfalden av dessa nanostrukturer, tog teamet detaljerade bilder av nanostrukturerna med hjälp av högupplöst mikroskopisk avbildning och datortomografi.
Genom detaljerad mikroskopisk analys och modelleringsanalys fann teamet att nanoarkitekturen i fåglarnas fjädrar består av en stapel av lager, där varje lager består av små luftsäckar (kända som lufthål) arrangerade i ett galler.
Gitterarrangemanget leder till bildandet av fotoniska kristaller, som är periodiskt strukturerade material som interagerar med ljus på unika sätt.
Genom att variera arrangemanget, storleken och formen på lufthålen i de fotoniska kristallerna kontrollerar fåglarna mängden ljus som reflekteras för att skapa en rad livfulla nyanser och iris.
Studien publiceras i den vetenskapliga tidskriften Nature Communications och ger ett viktigt steg mot att förstå den invecklade fysiken bakom de lysande färgerna som ses i naturen.
Denna kunskap kan ha potentiella implikationer i bioinspirerade tekniska tillämpningar, såsom utveckling av nya optiska enheter och material med skräddarsydda ljusreflekterande egenskaper.
