Svampen _Penicillium chrysogenum_ producerar ett protein som binder till kvicksilver och hindrar det från att tas upp av växter och djur. Proteinet, som kallas kvicksilverreduktas, kan ta bort upp till 90 % av kvicksilvret från förorenad jord och vatten.
Upptäckten kan leda till ett nytt sätt att sanera kvicksilverföroreningar, som är ett stort miljöproblem. Kvicksilver är en giftig metall som kan orsaka allvarliga hälsoproblem, inklusive hjärnskador, njursvikt och cancer. Det släpps ut i miljön från en mängd olika källor, inklusive kraftverk, fabriker och gruvdrift.
Forskaren, Dr Yong-Guan Zhu, sa att han var förvånad över effektiviteten av _Penicillium chrysogenum_ när det gäller att ta bort kvicksilver från miljön. Han sa att svampen kunde användas för att rensa upp kvicksilverföroreningar från en mängd olika källor, inklusive jord, vatten och sediment.
Dr. Zhu sa att han för närvarande arbetar med att utveckla en kommersiell applikation för _Penicillium chrysogenum_-proteinet. Han sa att han hoppas att proteinet kan användas för att rensa upp kvicksilverföroreningar från hela världen.
