Den begränsande reaktanten i vinägerlabbet är vanligtvis etanol. I detta experiment tillförs en överskottsmängd syre genom exponering för luft, och mängden bakterier som finns är vanligtvis tillräcklig för att omvandla det mesta av etanolen till ättiksyra. Därför dikterar tillgången på etanol den maximala mängden vinäger som kan produceras i reaktionen.