Cellulosa är den primära strukturella komponenten i kartong och utgör cirka 90 % av dess sammansättning. Det är en linjär polymer av glukosmolekyler, med formeln (C6H10O5)n. Cellulosamolekyler är ordnade i en högordnad kristallin struktur, vilket ger kartong dess styrka och styvhet.

2. Hemicellulosa

Hemicellulosa är en grupp grenade polysackarider som även finns i växternas cellväggar. I kartong fungerar hemicellulosa som ett bindemedel och hjälper till att hålla ihop cellulosafibrerna. Hemicellulosa är sammansatt av olika sockerarter, inklusive xylos, mannos och galaktos.

3. Lignin

Lignin är en komplex organisk polymer som finns i växternas cellväggar. I kartong ger lignin styrka och styvhet. Det är också ansvarigt för den bruna färgen på kartong. Lignin är sammansatt av olika fenoliska föreningar, såsom koniferylalkohol, sinapylalkohol och p-kumarylalkohol.

4. Stärkelse

Stärkelse är en polysackarid som används som bindemedel i kartong. Den är sammansatt av glukosmolekyler som är sammanlänkade i en grenad struktur. Stärkelse kommer från växter, såsom majs, potatis och vete.

5. Vaxar

Vax är fettämnen som används för att belägga kartong och göra den vattentät. Vax härrör vanligtvis från växter, såsom palmer, carnaubapalmer och bivax.

6. Pigment

Pigment används för att sätta färg på kartong. De kan vara antingen naturliga eller syntetiska. Naturliga pigment härrör från växter, mineraler eller djur. Syntetiska pigment är konstgjorda kemikalier.

7. Tillsatser

Tillsatser är kemikalier som tillsätts kartong för att förbättra dess egenskaper. Några vanliga tillsatser inkluderar flamskyddsmedel, vattentätningsmedel och antimikrobiella medel.