När kalciumoxid (CaO), även känd som bränd kalk, tillsätts vatten (H2O), genomgår den en kemisk reaktion för att bilda kalciumhydroxid (Ca(OH)2), allmänt känd som släckt kalk. Denna reaktion är exoterm, vilket betyder att den frigör värme. Den kemiska ekvationen för denna reaktion är:

CaO(s) + H2O(l) → Ca(OH)2(aq)

I denna reaktion reagerar kalciumoxid, en basisk oxid, med vatten, som är amfotert, för att producera kalciumhydroxid, en stark bas. Produkten, kalciumhydroxid, löses i vatten och bildar en mjölkvit suspension som kallas kalkvatten.