Formelmassan för en förening är vanligtvis större än massan av ett grundämne. Detta beror på att en förening består av två eller flera element, så formelmassan inkluderar massorna av alla element i föreningen. Till exempel är formelmassan för vatten (H2O) 18,015 g/mol, medan massan av väte (H) är 1,008 g/mol och massan av syre (O) är 15,999 g/mol.