När syror löses i vatten donerar de H+-joner (hydroniumjoner). Styrkan hos en syra beror på graden av jonisering. Ju lättare syran dissocierar, desto fler H+-joner finns tillgängliga. Starka syror, såsom saltsyra (HCl), joniseras fullständigt i vatten, vilket ger en stor koncentration av H+-joner. Svaga syror, såsom ättiksyra (CH3COOH), dissocierar delvis, vilket resulterar i en lägre koncentration av H+-joner.