När orkanen Ida landade på söndagsmorgonen, stormen hade förstärkts dramatiskt. Plockar upp intensiteten över natten när den rörde sig över varma vatten i Mexikanska golfen, den träffade Louisiana-kusten som en kategori 4-orkan.

Det som började som en störning i Atlanten växte snabbt till vad som kan vara den värsta orkanen som drabbat Louisiana sedan orkanen Katrina 2005. Medan forskarna är osäkra på om klimatförändringarna kommer att öka frekvensen av orkaner, en sak är klar:Klimatförändringen är här, och det gör dessa stormar starkare och mer destruktiva.

"Tills nyligen, det var vanligt att tänka på klimatförändringar som ett problem för kommande generationer, säger att folk i framtiden kommer att behöva ta itu med det, sa Andrew Dessler, professor vid College of Geosciences vid Texas A&M University. "Men nu är det helt klart att vi är framtidens människor. Framtiden har kommit, och vi måste ta itu med det nu."

Oavsett om det är orkanen Ida eller skogsbränderna som fortsätter att brinna över Kalifornien, klimatförändringarna gör katastrofer mer destruktiva, dyrare och mer påverkande för människor, han sa.

Enligt FN:s senaste klimatrapport som publicerades tidigare denna månad, det är "otvetydigt" att mänskligt inflytande har värmt upp atmosfären, hav och land, och det påverkar redan väder- och klimatextremer runt om i världen. Dessler kallar rapporten från Intergovernmental Panel on Climate Change en bekräftelse på vad forskare har misstänkt i decennier.

Han förklarar att klimatförändringarnas effekter på stormens svårighetsgrad visar sig på flera sätt. Mest uppenbart, stigande havsnivåer har lett till högre stormfloder. Varmare temperaturer skapar mer vattenånga i atmosfären, vilket i sin tur innebär mer nederbörd. Kanske mindre intuitivt, han sa, varmare vatten betyder också starkare vindar. Allt skapar en mer destruktiv orkan, som fallet var med Ida.

Ta orkanerna Laura, Michael och Harvey, till exempel, som drabbat USA under bara de senaste åren. Innan Harvey, han sa, en storm som producerade 60 tum regn under loppet av tre eller fyra dagar skulle ha varit "otänkbart".

"Om vi ​​får stormar som intensifieras snabbare är något som folk har pratat om de senaste åren, " sade han. "Många forskare tror att det är något annat vi kommer att få. Vi kommer att få dessa stormar som ser anemiska ut till havs och sedan snurra upp till monster inom 24 eller 48 timmar."

Med lite förvarning, detta skulle göra det allt svårare för beslutsfattare på lokal och statlig nivå att evakuera invånare och sätta in första responders. Det tar en stad cirka 72 timmar att förbereda sig på att en katastrof inträffar, sa Dessler.

"Om det här börjar hända allt oftare, om du börjar få dessa stormar som intensifieras extremt snabbt, det kommer att göra det väldigt svårt för människor att reagera på stormarna på ett sätt som de skulle kunna svara om de fick en veckas varning, " han sa.

I Louisiana, hundratusentals människor är fortfarande utan ström, och guvernör John Bel Edwards har sagt till evakuerade att inte återvända förrän infrastrukturen är återställd. Dessler sa att en växande oro är att en annan katastrof kan komma i form av en värmebölja.

"Vi är beredda att leva inom ett visst väderintervall, och när den väl avviker från det i endera riktningen, det kommer att bli en riktigt dålig tur, och det är vad du ser i New Orleans, " sa han. "Jag hoppas att det inte kommer att förvandlas till en annan katastrof, men om det blir riktigt varmt, det kommer att bli mycket lidande."

Den verkliga faran, han sa, är hur oförberedda människor är att hantera effekterna av klimatförändringar.

Medan vinterstormen som lämnade miljontals texaner utan ström i farligt kalla temperaturer tidigare i år var ett resultat av slumpmässiga vädervariationer, inte klimatförändringar, Dessler sa att det är ett bra exempel på den typ av infrastrukturfel som kan hända när man fångas oförberedd.

Han sa att några av dessa konsekvenser av mänskligt skapade klimatförändringar redan är låsta. Klimatet har redan värmts upp med 1 grad Celsius (cirka 2 grader Fahrenheit), och fortsätter att stiga mot tröskeln på 1,5 grader Celsius för att undvika det mest destruktiva, långsiktiga effekter av klimatförändringar. Och uppvärmningen under andra hälften av seklet kan vara två till tre gånger så stor, sa Dessler.

Men om en meningsfull förändring börjar nu, mänskligheten kanske kan avvärja några av de mest allvarliga effekterna. Lösningen, han sa, röstar in politiker som tar problemet på allvar.

"Vi kommer att behöva ta itu med det här resten av våra liv, " sa han. "Jag tror att människor som är unga idag, som mina elever, kommer att behöva hantera – om vi inte är kloka nu – extremt stora konsekvenser, mycket större än vi har idag, när de är i min ålder."