Amerikaner kan vara oense om många saker, men kärlek är kanske inte en av dem. Enligt forskare, människor i USA är i stort sett överens om vad som får dem att känna sig älskade, kommer till allmän enighet om att det kan vara små gester som betyder mest.

I en studie, forskare fann att små, icke-romantiska gester – som att någon visar medkänsla eller myser med ett barn – toppade listan över vad som får människor att känna sig älskade. Under tiden, kontrollerande beteenden – som att någon ville veta var de var hela tiden – sågs som det minst kärleksfulla.

Saeideh Heshmati, en postdoktoral forskare som arbetar med Zita Oravecz i Penn State College of Health and Human Development, sade studieresultaten—publicerade i Journal of Social and Personal Relationships —kan ge insikt i hur kärlek påverkar människors övergripande välbefinnande.

"Oavsett om vi känner oss älskade eller inte spelar en viktig roll för hur vi känner oss från dag till dag, " Sa Heshmati. "Vi var nyfikna på om majoriteten av amerikaner kunde komma överens om vad som får människor att känna sig älskade på en daglig basis, eller om det var en mer personlig sak. Våra resultat visar att folk håller med, och de bästa scenarierna som kom tillbaka var inte nödvändigtvis romantiska. Så det är möjligt för människor att känna sig älskade på ett enkelt sätt, vardagsscenarier. Det behöver inte vara överdrivna gester."

Forskarna rekryterade 495 amerikanska vuxna för att svara på ett frågeformulär om huruvida de trodde att de flesta skulle känna sig älskade i 60 olika scenarier. Situationerna inkluderade positiva handlingar, som att bli hälsad av ett husdjur; neutrala scenarier, som att känna sig nära naturen; och negativa situationer, som att någon uppträder besittande.

Efter att ha samlat in uppgifterna, forskarna analyserade det med en kulturell konsensusmodell – ett ramverk för att mäta en kulturs tro. Heshmati sa att även om deltagarna inte var överens om vissa saker - det var en nästan jämn splittring, till exempel, om huruvida "någon som ger dig positiv feedback på Internet" var kärleksfull eller inte – det fanns många fall där deltagarna höll med.

"Vi fann att beteendehandlingar - snarare än rent verbala uttryck - utlöste mer konsensus som indikatorer på kärlek. Till exempel, fler människor var överens om att ett barn som gosade med dem var mer kärleksfullt än att någon bara sa, 'Jag älskar dig, "" sa Heshmati. "Du kanske tror att de skulle göra mål på samma nivå, men folk var mer överens om kärleksfulla handlingar, där det finns mer autenticitet kanske, istället för att en person bara säger något."

Deltagarna var också överens om vad som inte får människor att känna sig älskade. Beteenden som kunde ses som kontrollerande rankades bland de minst kärleksfulla handlingarna.

"I amerikansk kultur, det verkar som att kontrollerande eller besittande beteenden är de som människor inte känner sig älskade av, " Sa Heshmati. "Om någon vill veta var du är hela tiden, eller agerar kontrollerande, dessa handlingar är inte kärleksfulla för oss. Detta kan vara en kulturell skillnad, fastän. Det finns forskning som visar att i mer kommunala samhällen, dessa typer av kontrollerande beteenden kan ses som tillgivenhet. Men här i Amerika ser vi det inte som kärleksfullt."

Analysen kunde också identifiera vilken demografi som hade mest kunskap om, eller var mer i samklang med, det kulturella samförståndet.

Forskarna fann att män tenderade att veta mindre om vad majoriteten av den amerikanska kulturen anser vara kärleksfullt, vilket Heshmati sa kan bero på att tidigare forskning har visat att män tenderar att tänka på begreppet kärlek annorlunda än kvinnor. Dessutom, människor i ett förhållande och personer med behagliga eller neurotiska personlighetsdrag tenderade att veta mer om den kulturella konsensus.

Heshmati sa att även om resultaten kan spegla hur den amerikanska kulturen i allmänhet känner om kärlek, individer kan och har fortfarande sina egna personliga känslor om vad som får dem att känna sig älskade.

"Det kanske inte är klokt att gå in i ett förhållande förutsatt att ni båda vet samma saker om att känna sig älskade eller att alla samma saker kommer att få er att känna er älskade, " sa Heshmati. "Jag tror att det är viktigt att kommunicera dessa saker till varandra, som kan hjälpa till att vara mer i samklang med varandra och känna sig älskade i förhållandet."