När ytspänningen minskar försvagas den flytkraft som verkar på nålen. Flytkraft är den uppåtriktade kraft som utövas av en vätska (i detta fall vatten) på ett föremål som är nedsänkt eller flyter i den. Enligt Archimedes princip är flytkraften lika med vikten av vätskan som förskjuts av föremålet.
Med minskad ytspänning kan vattnet inte längre effektivt bära upp nålens vikt, och det börjar sjunka. Tvättmedelsmolekyler bryter i huvudsak "huden" på vattenytan, vilket gör att nålen tappar flytkraft och sjunker under vatten. Nålen, som tidigare flöt på grund av ytspänning, förlorar sin förmåga att hålla sig flytande och sjunker gradvis ner i vattnet.
