Syre är det vanligaste grundämnet i jordens atmosfär och utgör cirka 21 % av dess volym. Det är en färglös, luktfri och smaklös gas som är avgörande för livet. Syre kan dock också vara skadligt för vissa material, som järn och färg. Järn rostar när det utsätts för syre och vatten, och färg kan bli matt eller blekt när det utsätts för syre och solljus.