Ett internationellt team av forskare har hittat bevis som tyder på att åtminstone vissa neandertalare huvudsakligen äter färskt kött. I deras tidning publicerad i Proceedings of the National Academy of Sciences, gruppen beskriver testning av proteinprover som upptäckts i neandertalben och vad de hittade.

Ända sedan forskare upptäckte den utdöda arten av människor som vi nu känner som neandertalare, vår syn på dem har förändrats. Initialt, man trodde att de var mycket mindre intelligenta än oss, hade få om några färdigheter, och i allmänhet, var mer aplika än människor. Och det inkluderade deras diet - stora apor är vegetariska, så det verkade logiskt att dra slutsatsen att neandertalarna var, också. Men forskning genom åren har visat att de är mycket mer sofistikerade än vad forskare först insåg – de lyckades till och med para sig med moderna människor. Ett återstående mysterium är varför de försvann. I denna nya ansträngning, forskarna har inte hittat några bevis för att lösa det mysteriet, men de har hittat bevis som tyder på att neandertalarna varken var vegetarianer eller asätare nöjda med att äta kött som dödats av andra djur.

Bevisen som teamet rapporterar kom i form av protein som finns i kollagenet från bevarade neandertalben som hittats vid två utgrävningsplatser i Frankrike, Grotte du Renne och och Les Cottés. Forskarna fann att förhållandet mellan kväve-15 och kväve-14 liknade de som finns hos moderna stora köttätare som vargar. De hävdar att detta lägger till den växande listan av fynd som tyder på att neandertalarna var mycket färskt köttätare - bevis för en köttätande diet inkluderar spjut som hittats nära neandertalarlämningar, tillsammans med slaktade djurben. Det finns också bevis som tyder på att neandertalarna hade en tjockare bröstkorg än moderna människor - en egenskap som skulle möjliggöra större njurar och lever som ofta finns hos djur med en diet rik på protein.

Forskarna föreslår att när bevisen betraktas som en helhet, det verkar mycket troligt att färskt kött var en huvudbeståndsdel i neandertalkosten – kött som härrörde från vegetariska djur. En trolig kandidat är fawns, som skulle ha varit relativt lätt att spjuta; deras ben har hittats vid neandertalgrävningsplatser.

© 2019 Science X Network