Den balanserade kemiska ekvationen för nedbrytningsreaktionen av natriumazid (NaN3) som används i bilkrockkuddar är:

2 NaN3 (s) → 2 Na (s) + 3 N2 (g)

I denna reaktion sönderdelas natriumazid vid upphettning för att producera elementär natrium- och kvävgas. Natriummetallen reagerar omedelbart med all tillgänglig fukt och bildar natriumhydroxid (NaOH) och vätgas (H2).

2 Na (s) + 2 H2O (l) → 2 NaOH (aq) + H2 (g)

Den snabba produktionen av kvävgas (N2) och vätgas (H2) blåser upp krockkudden, vilket ger en kudde för de åkande i fordonet under en kollision.