Germanium är i grupp 14 i det periodiska systemet, som också är känd som kolgruppen. Denna grupp inkluderar grundämnena kol (C), kisel (Si), germanium (Ge), tenn (Sn), bly (Pb) och flerovium (Fl). Dessa grundämnen kännetecknas alla av att de har fyra valenselektroner i sitt yttersta elektronskal, vilket ger dem en tendens att bilda kovalenta bindningar med andra atomer. Grupp 14-element är också kända för sin förmåga att bilda halvledare, vilket är material som leder elektricitet under vissa förhållanden men inte under andra.