Tidigare studier har visat att människor kan identifiera kön och ras på en talare baserat på de ord som valts, men kan en person identifiera något som politiskt medlemskap? Ett team av forskare vid Carnegie Mellon University fann att människor är mer framgångsrika i att identifiera språk som är förknippat med republikanskt tal än demokratiska talmönster. Resultaten finns tillgängliga i februarinumret av tidskriften PLOS .

"Medan andra studier har visat att människor kan upptäcka sociala kategorier som ras och kön för ett talarbaserat ordval, det har inte arbetats på om det är sant för ideologi, " sa studiebidragsgivare Danny Oppenheimer, professor i samhälls- och beslutsvetenskap vid Dietrich College of Humanities and Social Sciences. "[Politisk] ideologi är en dold variabel, man kan inte se genom att se vilket parti någon identifierar sig med, men många av dessa osynliga kategorier är fortfarande detekterbara baserat på språkliga ledtrådar."

Teamet undersökte om människor kan koppla ett politiskt parti till specifika språkliga ledtrådar eller inte. Teamet undersökte inte politiskt präglat tal, som arvsskatt kontra dödsskatt, men hur synonymer används av varje part. Exempel inkluderar "finansiell kontra monetär, " "kollega kontra vän" eller "folk kontra människor." För att utforska detta koncept, forskargruppen genomförde fyra experiment för att utvärdera hur framgångsrikt deltagarna kunde slutföra uppgiften i en takt som var större än slumpen.

"Demokrater och republikaner väljer olika ord för att diskutera ett ämne, ", sa Oppenheimer. "Vi ville se om folk kan förstå detta subtila talmönster."

I studien, forskarna använde maskininlärning för att skanna Congressional Record (2012 till 2017) och presidentens debattkorpus för att isolera språklig variation mellan de två politiska partierna. De identifierade 8, 345 ord som ingick i den republikanska korpusen och 7, 873 med den demokratiska korpusen.

Resultaten av de fyra studierna visade att även kontroll för ordboksdefinitionen av ordet, deltagarna är mer benägna att associera "republikanskt språk" med republikaner.

Oppenheimer tror att resultaten av studien kan skeva mer republikanska eftersom den femåriga perioden av studien sammanföll med republikansk kontroll av Vita huset och kongressen. Han noterade också att majoriteten av deltagarna i de fyra studierna själv identifierade sig som liberala, och de verbala signalerna kan vara starkare och lättare att identifiera för dem utanför partiet. Dessutom, Kongressprotokollet kanske inte är representativt för de olika politiska tal människor hör dagligen, vilket är mer komplext och lägger till sammanhang till språket som används.

"Språket vi använder är prediktivt, och människor är fantastiska på att uppfatta språkets subtila sociala signaler, ", sa Oppenheimer. "I en värld där vi försöker skapa inkludering, om det finns enkla språkliga ledtrådar som vi kan [använda] för att få människor att känna sig mindre utfrysta så kan det vara allmänt användbart för att gå mot dessa sociala mål."

Oppenheimer fick sällskap av Sabina Sloman och Simon DeDeo också vid Carnegie Mellon University i projektet med titeln, "Kan vi upptäcka betingad variation i politiskt tal? Två typer av diskussioner och typer av samtal."