Reaktionen mellan Cl2 och H2O för att bilda HClO är ett exempel på en hydrolysreaktion. I en hydrolysreaktion reagerar vatten med en förening för att bryta ner den i dess beståndsdelar. I detta fall reagerar vattenmolekylen med klormolekylen för att bilda saltsyra (HCl) och hypoklorsyra (HClO).

Den övergripande reaktionen kan representeras enligt följande:

Cl2 + H2O → HCl + HClO

Denna reaktion är viktig vid produktionen av saltsyra, som är en allmänt använd industriell kemikalie. Det är också viktigt vid desinfektion av vatten, eftersom underklorsyra är ett kraftfullt oxidationsmedel som kan döda bakterier och andra mikroorganismer.