Det effektiva atomnumret (EAN) för en molekyl är summan av atomnumren för atomerna i molekylen, minus antalet elektroner i de icke-bindande orbitalen.

För vatten (H2O) är atomnumren för väte och syre 1 respektive 8. Varje väteatom bidrar med en elektron till den kovalenta bindningen med syre, medan syre bidrar med två elektroner. De icke-bindande elektronerna är de ensamma paren på syre.

Så EAN för vatten är:

$$EAN =(2 \ gånger 1) + 8 - 4 =10$$

Därför är det effektiva atomnumret för vatten 10.