Diamant innehåller rent kol, vilket betyder att den endast består av kolatomer. Dessa kolatomer är ordnade i ett regelbundet, upprepande mönster som kallas ett kristallgitter. Kolatomerna i diamant är bundna till varandra genom starka kovalenta bindningar, vilket är det som ger diamant dess extrema hårdhet.
Kol är en blandning av olika kolhaltiga föreningar. Den innehåller kol, väte, syre, kväve och svavelatomer. Kolatomerna i kol är ordnade på ett oordnat, oregelbundet sätt, varför kol inte har en kristallstruktur. Kolatomerna i kol är bundna till varandra av svagare van der Waals-krafter, vilket är det som gör kol mjukare än diamant.
