Cao är den kemiska formeln för kalciumoxid, som är en jonisk förening. Joniska föreningar bildas när atomer förlorar eller får elektroner för att uppnå en stabil elektronkonfiguration. När det gäller kalciumoxid förlorar kalciumatomer två elektroner för att bli Ca2+-joner, medan syreatomer får två elektroner för att bli O2-joner. Ca2+- och O2-jonerna attraheras sedan till varandra av sina motsatta laddningar och bildar en jonbindning.
Kovalenta bindningar, å andra sidan, bildas när atomer delar elektroner för att uppnå en stabil elektronkonfiguration. Detta till skillnad från jonbindningar, där elektroner överförs från en atom till en annan.
