Denna definition föreslogs av den svenska kemisten Svante Arrhenius i slutet av 1800-talet och var ett betydande steg framåt i vår förståelse av syror och baser. Det gav ett mer exakt och mätbart sätt att definiera syror och lade grunden för vidare utveckling inom området syra-baskemi.
Exempel på syror enligt Arrhenius definition inkluderar saltsyra (HCl), svavelsyra (H2SO4) och salpetersyra (HNO3). Dessa syror, när de löses i vatten, frigör H+-joner, vilket leder till deras karakteristiska sura egenskaper.
Arrhenius-definitionen, även om den var banbrytande vid den tiden, har utökats och förfinats under åren, särskilt med införandet av Bronsted-Lowry-definitionen och Lewis-definitionen av syror. Dessa definitioner ger mer omfattande förklaringar av syra-basbeteende och används ofta tillsammans med Arrhenius-definitionen i modern kemi.