Kontrollstavar i kärnreaktorer är inte gjorda av grafit. Istället är de vanligtvis gjorda av material som borkarbid, hafnium eller silver-indium-kadmium-legering. Dessa material används för att de har en hög kapacitet att absorbera neutroner, vilket är nödvändigt för att kontrollera kärnkedjereaktionen i reaktorn.