Kokpunkten för vatten vid havsnivå och atmosfärstryck är verkligen 212°F (100°C). I en autoklav, eller något annat slutet tryckkärl, kan dock vattnets kokpunkt höjas långt över denna temperatur genom att öka trycket inuti kärlet.

När trycket ökar ökar också vattnets kokpunkt. Detta beror på att högre tryck hindrar vattenmolekylerna från att fly ut i luften som ånga, så de måste nå en högre temperatur för att ha tillräckligt med energi för att övervinna det ökade trycket.

Till exempel, vid ett tryck på 15 pund per kvadrattum (psi), är kokpunkten för vattnet ungefär 250°F (121°C). Detta är standardtrycket som används i de flesta autoklaver för sterilisering av laboratorieutrustning och medicinska instrument. Vid ett tryck på 30 psi är vattnets kokpunkt cirka 275°F (135°C).

Eftersom vatten inte kan ändra sitt tillstånd i en förseglad miljö förrän temperaturen uppnås för att övervinna befintligt tryck inuti, kommer temperaturen att fortsätta att stiga för att tillfredsställa energin som krävs för att övergå till gasformigt tillstånd.