Uran-235 genomgår kärnklyvning när dess kärna delas i två eller flera mindre kärnor. Denna process frigör stora mängder energi, inklusive gammastrålar och fria neutroner. Klyvningsreaktionen producerar också två till tre mindre atomkärnor, som vanligtvis är isotoper av element som krypton, barium, strontium eller neodym. Dessa nybildade kärnor är lättare än uran-235 och innehåller en betydande mängd av den kvarvarande neutronmassan och energin som frigörs i fissionsprocessen.

Här är en allmän representation av uran-235 fission:

U-235 (kärna) + neutron → fissionsfragment [t.ex. Krypton (Kr-92) + Barium (Ba-141) eller andra kombinationer av lättare grundämnen] + 2-3 neutroner + gammastrålar + energi

Det är viktigt att notera att de specifika produkterna och utbyten av fissionsreaktioner kan variera baserat på individuella uran-235 fissionshändelser. Medan vissa reaktioner kan producera de isotoper som nämns ovan, kan andra resultera i olika kombinationer av element beroende på kärnvägarna och energifördelningarna.