Nedbrytningen av ett metallkarbonat vid upphettning är en kemisk reaktion som resulterar i nedbrytning av karbonatföreningen till dess beståndsdelar. Denna process inträffar vanligtvis när karbonatet värms upp till en hög temperatur, vilket gör att det frigör koldioxidgas (CO2) och bildar motsvarande metalloxid. Den allmänna ekvationen för denna nedbrytningsreaktion är:

Metallkarbonat (MCO3) → Metalloxid (MO) + Koldioxid (CO2)

Här representerar M metallen som finns i karbonatföreningen.

Till exempel, när kalciumkarbonat (CaCO3), som vanligtvis är känt som kalksten eller krita, värms upp, sönderdelas det till kalciumoxid (CaO) och koldioxidgas:

CaCO3 (kalciumkarbonat) → CaO (kalciumoxid) + CO2 (koldioxid)

När kalciumkarbonatet värms upp bryts karbonatgruppen (CO32-) ner och frigör koldioxidgasmolekyler. De återstående kalciumjonerna (Ca2+) kombineras med syrejoner (O2-) för att bilda kalciumoxid, en stabil metalloxidförening.

Denna nedbrytningsreaktion är viktig i olika industriella processer, såsom framställning av bränd kalk (kalciumoxid) för byggmaterial, reduktion av metallmalmer för att erhålla metaller och tillverkning av cement och glas. Att förstå nedbrytningsbeteendet hos metallkarbonater är också viktigt inom områden som geologi, metallurgi och materialvetenskap.