Gasen som människor behöver för att andas in är syre. Syre är en färglös, luktfri och smaklös gas som utgör cirka 21 % av jordens atmosfär. Det är viktigt för alla aeroba organismer, inklusive människor, att överleva. Människor andas in syre och andas ut koldioxid. Syre används av kroppens celler för att producera energi, och koldioxid är en avfallsprodukt från denna process.