Den reaktant som ger lägst utbyte genom att begränsa mängden produkt är den begränsande reaktanten. Den begränsande reaktanten är den reaktant som helt förbrukas i en kemisk reaktion, vilket begränsar mängden produkt som kan bildas. I en reaktion, om en reaktant är närvarande i ett lägre molförhållande jämfört med de andra reaktanterna, kommer den att förbrukas fullständigt, och reaktionen avbryts när denna reaktant är förbrukad. De andra reaktanterna kommer att lämnas i överskott. Den begränsande reaktanten bestämmer den maximala mängden produkt som kan erhållas från reaktionen, och därför ger den det lägsta utbytet.