Artefakter från bronsåldern på territoriet i södra Ural har varit föremål för aktiv forskning i flera decennier av arkeologer från hela världen. Under det senaste decenniet, forskare vid South Ural State University, tillsammans med internationella kollegor från USA och Tyskland, har forskat om en synkron nekropolis (Kamenny Ambar-5), ligger 280 km från Chelyabinsk. Framgångar av samtida genetik gjorde det möjligt för dem att svara på många frågor från den tidigaste historien.

Modern arkeologi och bronsålderns mysterier

Forskare och studenter vid SUSU:s institut för samhällsvetenskap och humaniora, övervakad av Andrey Epimakhov, professor vid institutionen för rysk och utländsk historia, har genomfört utgrävningar i södra delen av Chelyabinsk-regionen. Kamenny Ambar är en bosättning från bronsåldern som ligger i Kartalinsky-distriktet, på vänstra stranden av floden Karagayly-Ayat. För fyra tusen år sedan, det var bebott av människor med en specifik livsstil, unika kulturtraditioner och världsbild. De förstärkta bosättnings- och begravningskomplexen de skapade är av särskilt intresse för arkeologer.

"Modern arkeologi är en mycket dynamisk disciplin. Idag, tvärvetenskaplig forskning spelar stor roll. Till exempel, förutom att forska om forntida människors miljö och livsvillkor, vi undersöker också deras sociala relationer. Vårt mål är att utöka den befintliga kunskapen och upptäcka nya aspekter av livet hos den antika befolkningen. För det första, vi studerar människor och försöker rekonstruera deras livs historia; i denna aspekt, vårt jobb liknar etnografers arbete, " säger Andrey Epimakhov.

Det internationella laget, bestående av forskare från South Ural State University och University of Pittsburgh studerar lämningar som upptäckts i begravningsplatsen Kamenny Ambar-5. Fysikaliska antropologer genomförde en grundlig studie med målet att bestämma varje individs ålder och ras, samt om de hade några sjukdomar eller skador.

"Ett av mysterierna med denna gravplats är det faktum att det inte finns några vuxna människor äldre än 50, och cirka 70 procent av de begravda är barn i olika åldrar. De hade begravts med hela cykeln av ritualer, inklusive begravningsutrustning och uppoffring av boskap, får. Vuxna begravdes huvudsakligen med kor, hästar och hundar."

Forskarna samlade in en stor mängd DNA-material. Kartläggning av genomet bestämde barnens kön. Genetiker verifierade arkeologernas teori att flickor begravdes med ornament, och pojkar med arbetsredskap. Forskning av rester av Kamenny Ambar-invånarna visade att socialisering och separat bildning av könsstereotyper började vid två eller tre års ålder.

"Resterna var också studier för förekomst av sjukdomar, men inga spår av epidemier eller farliga sjukdomar har upptäckts. Även om ett så litet antal människor som levde upp till sin biologiska mognad tyder på att miljön inte var gynnsam, och livet för dessa människor var kort och varade i 50 år i genomsnitt, säger SUSU-forskaren.

Militär utrustning hittades på utgrävningsplatsen:ett spjut och fragment av vagnar. Men en grundlig studie visade att dessa föremål inte användes i strid. Forskare föreslår att en snabb livshistoria var ett adaptivt regionalt svar på en mindre gästvänlig och kanske instabil miljö. Enligt en teori, detta var en grupp migranter som kom till territoriet i den samtida södra Ural.

Var kom de ifrån och vad gjorde de?

Migration under bronsåldern var en ganska svår process. Det gick gradvis, och processen involverade representanter för olika kulturer. I dag, forskare vet att migrationen flyttade från väst till öst. Men medan särdragen hos en rad av Östeuropas kulturer är synligt spårade genetiskt och genom deras kulturella aspekter, konstigt nog, likheter upptäcktes med nationer i Centraleuropa (det samtida Tysklands och Polens territorium).

"Rekonstruktioner av skallar utfördes, och nu kan vi visuellt demonstrera befolkningens utseende. Kvarlevorna hittades i Kamenny Ambars gravfält. De var sydliga representanter för europeisk etnicitet med ett välformat ansiktsskelett och utstående näsa, " fortsätter professor Epimakhov. "Jämfört med de lokala invånarna, de var mer subtila. Detta bevisar också att de var migranter:deras förfäder var också representanter för europeisk etnicitet, men av annan typ."

Forskarna lyckades också kontrollera hypotesen att bosättningens invånare var boskapsuppfödare och jordbrukare. Forskarna samlade in makrorester av många växter. Analyser visade frånvaron av odlade grödor, som avfärdar teorin om jordbruk.

"Vi kunde konstatera att de plockade vilda växter och delvis utövade fiske och jakt. Men dessa aktiviteter var kompletterande; deras liv grundades på att föda upp kor, får och hästar. Därför, med en hög grad av säkerhet, vi kan säga att de var stillasittande boskapsuppfödare, " säger Andrey Epimakhov.

Resultaten av forskningen sammanfattades i en artikel med titeln "Life in the fast lane:Settled pastoralism in the Central Eurasian Steppe under the Middle Bronze Age", publiceras i American Journal of Human Biology .