Enkel diffusion är en passiv transportprocess som gör att molekyler kan röra sig över ett membran utan hjälp av membranproteiner. Molekyler som kan röra sig över ett membran med hjälp av enkel diffusion är vanligtvis små, oladdade och hydrofoba. Två exempel på molekyler som rör sig över ett membran med hjälp av enkel diffusion är syre och koldioxid.

Syre är en liten, oladdad och hydrofob molekyl som är nödvändig för cellandning. Syremolekyler kan diffundera över plasmamembranet och in i cellernas cytoplasma. Väl inne i cytoplasman kan syremolekyler användas för att generera ATP, cellens energivaluta.

Koldioxid är en liten, oladdad och hydrofob molekyl som produceras som en avfallsprodukt från cellandning. Koldioxidmolekyler kan diffundera över plasmamembranet och ut ur cellernas cytoplasma. Väl utanför cytoplasman kan koldioxidmolekyler transporteras till lungorna och andas ut.