I en vätska bärs strömmen av joner, som är atomer eller molekyler som har förlorat eller fått elektroner, vilket ger dem en elektrisk nettoladdning. När ett elektriskt fält appliceras på en vätska, attraheras dessa joner till den motsatt laddade elektroden och rör sig genom vätskan och bär strömmen.

I rent vatten är koncentrationen av joner mycket låg, så det är en dålig ledare av elektricitet. Men när föroreningar som salter eller syror löses i vatten ökar koncentrationen av joner och vattnet blir en bättre ledare av elektricitet.

Konduktiviteten hos en vätska påverkas också av dess temperatur. När temperaturen på en vätska ökar rör sig jonerna snabbare och konduktiviteten ökar.