Ben från en Alvarezsaurid-dinosaurie upptäcktes i Uzbekistan och kunde kasta ljus över artens utveckling och ursprung, enligt en studie publicerad den 25 oktober, 2017 i tidskriften med öppen tillgång PLOS ETT av Alexander Averianov från Zoological Institute of the Russian Academy of Sciences, Ryssland och Hans-Dieter stämmer från Smithsonian Institution, USA.

Tidigare studier har beskrivit Alvarezsauridae som små, långbent, tvåbenta dinosaurier med korta framben med fågelliknande händer. Eftersom Alvarezsaurid-rester är extremt sällsynta, det finns mycket att lära sig om denna arts utveckling.

Författarna till denna studie analyserade tidigare utgrävda Alvarezsaurid-rester från Turonian Bissekty-formationen i Uzbekistan. De undersökte kotorna, det fågelliknande benet som smälter ihop handleden och knogen, känt som carpometacarpus, och bitar av vad som skulle vara fingrar eller tår, känd som falangen. De mätte och jämförde sedan formerna och storlekarna på dessa ben med de från liknande arter från litteraturen.

Författarna konstaterar att egenskaperna för Alvarezsauridbenen är så utmärkande att de kunde identifieras bara från de sju ben som samlades in vid Bissektyformationen. Dessa särdrag inkluderade rundade kotor som ligger nära svansen, en stor och deprimerad andra metakarpal, och en robust andrasiffra med en kloliknande ände.

Medan det finns konkurrerande teorier om var Alvarezsaurid uppstod, författarna föreslår att upptäckten av en Alvarezsaurid på denna plats i Uzbekistan indikerar att denna grupp hade en evolutionär historia i Asien och ger bevis för att denna kontinent kunde ha varit där kladden har sitt ursprung.

Huvudförfattaren Hans Sues säger:"Vår tidning rapporterar upptäckten av den tidigaste kända dinosaurien alvarezsaurid från norra halvklotet, baserat på 90 miljoner år gamla fossiler från Centralasien. Alvarezsaurider var ovanliga små rovdinosaurier som hade mycket korta men kraftfullt byggda armar som slutade med en enda stor siffra."