Voltas originalbatteri, känt som den voltaiska högen, bestod av omväxlande skivor av koppar och zink, åtskilda av lager av tyg eller kartong indränkt i saltvatten. Varje par koppar- och zinkskivor bildade en enda cell, som producerade en liten mängd elektricitet.

Genom att koppla ihop flera celler i serie kunde Volta öka batteriets totala spänning och därför producera en större ström. Ju högre spänning, desto mer ström kan flyta genom en krets.

Voltas uppfinning av batteriet var ett stort genombrott i elektricitetens historia, och det ledde till utvecklingen av många nya elektriska apparater och teknologier.