Valensen för väte är 1. Detta beror på att väte har en elektron i sitt yttersta skal, och det kan antingen vinna eller förlora en elektron för att uppnå ett fullständigt yttre skal. När väte får en elektron blir det en hydridjon (H-), och när det förlorar en elektron blir det en vätejon (H+).

Valensen av ett element bestäms av antalet elektroner som det antingen kan vinna eller förlora för att uppnå ett fullständigt yttre skal. Grundämnena i den första gruppen av det periodiska systemet, kända som alkalimetaller, har en valens på 1 eftersom de har en elektron i sitt yttersta skal och lätt kan förlora denna elektron för att uppnå ett helt yttre skal. Grundämnena i den sjunde gruppen av det periodiska systemet, kända som halogener, har en valens på 1 eftersom de har sju elektroner i sitt yttersta skal och kan lätt få en elektron för att uppnå ett helt yttre skal.