När en radioaktiv fosforatom sönderfaller genom att sända ut en positron, omvandlas en av dess protoner i kärnan till en neutron och en positron och en neutrino sänds ut. Som ett resultat minskar kärnans atomnummer med en, medan masstalet förblir oförändrat. Därför är den resulterande kärnan en isotop av elementet med atomnummer ett mindre än fosfor, vilket är kisel (Si).

Här är kärnreaktionen som äger rum:

Radioaktivt fosfor (30P) -> Kisel (30Si) + Positron (e+) + Neutrino (v)

Atomnumret för fosfor (P) är 15, medan det för kisel (Si) är 14. Massantalet för den ursprungliga fosforatomen (30P) är detsamma som masstalet för den resulterande kiselisotopen (30Si).