Så här fungerar det:
* kvävefixering: Kvävgas (N2), som utgör cirka 78% av atmosfären, är oanvändbar av de flesta organismer. Kvävefixerande bakterier, främst finns i jord och vatten, omvandlar N2 till ammoniak (NH3), en form som växter kan använda.
* nitrifikation: Andra bakterier omvandlar ammoniak till nitrater (NO3-), som också kan användas av växter.
* assimilation: Växter absorberar nitrater och använder dem för att bygga proteiner och nukleinsyror. Djur får kväve genom att konsumera växter eller andra djur.
* ammonificering: När organismer dör bryter sönderdelarna ner sitt organiska material och släpper ammoniak tillbaka i jorden.
* Denitrifikation: Vissa bakterier omvandlar nitrater tillbaka till kvävgas, som släpps ut i atmosfären.
Denna cykel är avgörande för livet på jorden, eftersom kväve är en viktig komponent i proteiner, DNA och andra viktiga molekyler.
