* Snabb kylning: När smält sten (magma eller lava) snabbt har atomerna inte mycket tid att ordna sig till stora, väl definierade kristaller. Detta leder till en finkornig struktur med många små kristaller. Detta är vanligt i vulkaniska bergarter som basalt.

* Begränsat utrymme: Om mineralkristallerna bildas i ett trångt utrymme, som en spricka eller ett litet hålrum, kanske de inte har utrymme att växa stort.

* rikliga kärnbildningsplatser: Om det finns många platser där kristaller kan börja bilda (som dammpartiklar eller föroreningar), kan ett stort antal små kristaller bildas snarare än några stora.

* vätskans hög viskositet: Om vätskan i vilken mineralerna bildas är mycket viskös (tjock) kan den hindra rörelsen av atomer och bromsa kristalltillväxten, vilket resulterar i små kristaller.

* kemisk sammansättning: Vissa mineraler bildas naturligtvis med mindre kristaller på grund av deras kemiska bindningsegenskaper.

Kort sagt, den lilla kristallstorleken är vanligtvis en ledtråd om förhållandena under vilka mineralet bildades. Den berättar om hastigheten för kylning, tillgängligheten av utrymme och vätskans egenskaper som den bildades från.