* oktetregel: Atomer strävar efter att ha ett fullt yttre skal av elektroner för stabilitet. Väte behöver bara två elektroner i sitt yttre skal (det har bara en), medan syre behöver åtta.
* delningselektroner: För att uppnå denna stabilitet delar väte- och syreatomer elektroner med en annan atom av samma element.
* kovalent bindning: Delningen av elektroner bildar en stark kovalent bindning mellan två väteatomer (H₂) och mellan två syreatomer (O₂).
i enklare termer:
* Väteatomer är "ensamma" med bara en elektron. Genom att dela en elektron med en annan väteatom, "tror de båda" de har två elektroner, vilket gör dem lyckliga (stabila).
* Syreatomer har sex elektroner i sitt yttre skal. Genom att dela två elektroner med en annan syreatom, "tror de båda" de har åtta elektroner, vilket gör dem lyckliga.
Därför existerar väte och syre som diatomiska molekyler, H₂ respektive O₂, eftersom det är den mest stabila konfigurationen för dessa element.
