Antalet atomer som varje element finns i en molekyl indikeras av -beskrivningar .

Till exempel i molekylen H₂O (vatten):

* Underskriften "2" efter "H" indikerar att det finns två väteatomer.

* Underskriften "1" efter "O" (som vanligtvis inte är skriven) indikerar att det finns en Syreatom.