1. Energilagring och släpp: Organiska föreningar som kolhydrater (sockerarter, stärkelse) och lipider (fetter, oljor) är de främsta energikällorna för levande organismer. De lagrar kemisk energi i sina bindningar, som kan släppas genom cellulär andning för att driva olika livsprocesser.
2. Strukturkomponenter: Organiska föreningar bildar byggstenarna för celler och vävnader. Exempelvis ger proteiner strukturellt stöd i muskler, senor och hår. Lipider bidrar till strukturen hos cellmembran, medan kolhydrater som cellulosa ger strukturellt stöd i växtcellväggar.
3. enzymer och hormoner: Proteiner spelar avgörande roller som enzymer, som katalyserar (påskyndar) kemiska reaktioner som är viktiga för livet. Hormoner, också ofta proteiner, fungerar som kemiska budbärare som reglerar olika kroppsfunktioner som tillväxt, metabolism och reproduktion.
4. Genetisk information: Nukleinsyror, som DNA och RNA, bär den genetiska informationen som bestämmer en organismens egenskaper. DNA lagrar planen för livet, medan RNA spelar nyckelroller i proteinsyntes.
